La Medida del Radio de la Tierra.

Una de las actividades propuestas para conmemorar el Año Internacional de la Astronomía es la medida del radio de la Tierra. El cómo lo puedes ver en el siguiente vídeo.



La experiencia, fue realizada por alumnos/as de nuestros institutos, y los resultados pueden ser vistos en la siguiente web

Hagamos Astronomía.

Hace 400 años Galileo Galilei, apuntó con un telescopio hacia el cielo y descubrió que Venus tenía fases como la Luna, que el Sol estaba repleto de manchas, que Júpiter tenía satélites y, lo más importante, que la teoría de Copérnico que afirmaba que la Tierra no estaba inmóvil, sino que giraba alrededor del Sol, era cierta. Sus observaciones cambiaron la concepción de la humanidad sobre la astronomía, pero Galileo no fue el primero que fijó su vista en el cielo. Durante milenios, la humanidad se ha preguntado qué eran esos miles de puntitos brillantes que se podían observar en la cúpula celeste. Obviamente, los hombres del megalítico, los egipcios y los griegos no tenían los instrumentos más adecuados para dar respuestas precisas a estos interrogantes, pero sin embargo tenían imaginación, y la usaban para realizar imponentes y misteriosas construcciones como (Stonehenge, y las pirámides egipcias), y para inventar bellas historias para explicar estos fenómenos que aún hoy en día nos siguen enamorando.

Pero, ¿Qué es lo que podemos ver desde la Tierra? ¿Qué es lo que no podemos ver de este universo infinito? De dar respuesta a estas preguntas se encargan astrónomos, los físicos y matemáticos que se dedican a explorar más allá de nuestras fronteras planetarias y lo que han podido ver hasta ahora no es poco. Gracias a instrumentos como los telescopios de infrarrojos, las sondas espaciales e incluso los satélites, podemos ver más allá de lo observable a simple vista, detectando nuevas galaxias, estrellas, planetas y cometas y descubriendo de qué están hechos. También podemos observar elementos como los asteroides, enanas blancas y rojas y llamativas explosiones de estrellas. La vista no llega muy lejos, pero los sonidos y la luz sí, por eso son las técnicas más habituales para llegar lo más lejos posible.

Nosotros, la gente normal, ¿Qué podemos hacer para encandilarnos y aprender con nuestro universo?. No basta, sólamente con mirar hacia arriba, ni muchas veces armarnos con un telescopio, porque para ver todas estas maravillas desde nuestro planeta necesitamos algo más importante que incluso tener un telescopio: Apagar las luces. Dicho así parece fácil, pero en realidad es uno de los temas sobre los que quiere concienciar el Año Internacional de la Astronomía, porque las ciudades sufren una contaminación lumínica excesiva.

Pero éste no es el único objetivo que se pretende con la conmemoración del 2009 como año estelar. Para este año los astrónomos se han propuesto que todo el mundo, sea como sea y mire a donde mire, vea el cielo. Para ello han ideado toda una serie de actividades que van desde emular a Eratóstenes en la medida de la circunferencia de la Tierra, hasta adoptar una estrella, pasando por el proyecto Astro que llevará la astronomía a todos los públicos. En fin, disfrutémos de la Astronomía.

Más info en: http://www.astroparatodos.es y http://www.astronomia2009.es

Eratóstenes. Un auténtico todoterreno.

¿Qué extraña razón llevaría a un hombre a suicidarse por no poder mirar al cielo? ¿Por qué a uno de los sabios más importantes de su época sus contemporáneos lo llamaban "Beta" (el número 2)?

Eratóstenes nació en Cirene, Norte de África (hoy día Shahhat, Libia) en el año 276 a.C. y murió en Alejandría (Egipto) en 194 a.C. Eratóstenes era matemático, astrónomo, geográfo, poeta, orador, filósofo y un completísimo atleta (fue todo un campeón en Pentathlón). ¡Casi nada!

Su apodo de "Beta" no sabe bien si se refiere a que lo consideraban como el segundo Platón, o por el número de habitación que ocupaba en la residencia de estudiantes, o por la envidia de sus "colegas" que decían que destacaba en muchas cosas pero en ninguna de forma especial.

Educado Atenas, viajó hasta Egipto por Ptolomeo III para que se hiciera cargo de la educación de su hijo Filopator. Allí se ocuparía de la dirección de la impresionante Biblioteca de Alejandría hasta su muerte.

Entre sus logros más importantes y por los que ha pasado a la historia están:

• Ser el autor de un procedimiento mecánico (mesolabio) para resolver el problema de la duplicación del cubo, uno de los famosos 3 problemas clásicos de la antigüedad.
• Ser la primera persona que calculó el radio de la Tierra. Para ello partió de la idea de que la Tierra tiene forma esférica y que el Sol se encuentra tan alejado de ella que se puede considerar que los rayos solares llegan a la Tierra paralelos.
• Ser capaz de demostrar la oblicuidad de la eclíptica.
• Y por último, Eratóstenes es recordado por su famosa criba de los números primos. Esta criba fue una tabla que Eratóstenes presentó al rey Ptolomeo III dónde utilizando un agujerito en la tabla para señalar los múltiplos de 2, 3, 5, 7 ... permitía distinguir los números primos.

Pero si Eratóstenes tenía una pasión, ésta era la astronomía. Le apasionaba mirar el cielo y admirar la belleza incomparable del firmamento de las noches estrelladas. Desgraciadamente, un viaje a orillas del Nilo le provocó una enfermedad en los ojos que finalmente le dejaría ciego. Esto, le causó una profunda depresión que terminaría por llevarlo a dejarse morir de hambre encerrado en su espléndida biblioteca de Alejandría. Eratóstenes no pudo soportar más el no poder contemplar la belleza del cielo.